Por el Dr. Basauri

La tos, al igual que la fiebre, es una reacción que el propio organismo pone en marcha para ayudarnos a recuperar la salud y es el síntoma más común cuando sufrimos algún problema del aparato respiratorio. En este post hablaremos sobre por qué se produce la tos y cuál es su utilidad, los distinto tipos de tos, sus causas y de cómo la Homeopatía puede ayudarnos a aliviarla.

Qué es la tos y qué la produce.

La tos es un reflejo, una respuesta que desencadena el sistema nervioso cuando algo está irritando la mucosa de la faringe, la tráquea o los bronquios.

La tos, en principio, es un mecanismo que busca eliminar las sustancias irritantes y limpiar las vías aéreas. Así, una de las causas más frecuentes de tos es la presencia de mucosidad en algún tramo de las vías respiratorias. Aquí la tos lo que intenta es eliminar esa mucosidad para mantener lo más limpias y abiertas posible las vías aéreas. Es una tos útil que debemos modular, pero nunca eliminar hasta que la mucosidad vaya disminuyendo. En este sentido, los medicamentos homeopáticos son ideales pues cumplen con este cometido; modular sin suprimir. Nunca ir contra los intereses del organismo.

Hay otros casos en los que la tos solo responde a una irritación “seca”, sin mucosidad. En estas situaciones el objetivo del tratamiento ha de ser eliminar esa inflamación para frenar así el reflejo de la tos que produce nuestro sistema nervioso al captar esa irritación local del sistema respiratorio. Además, este tipo de tos puede funcionar a modo de “círculo vicioso”; la tos es tan fuerte que irrita cada vez más la zona y al estar más irritada, el reflejo de la tos se dispara. Es la tos que se retroalimenta. Aquí también los medicamentos homeopáticos serán de gran utilidad al ayudar a desinflamar la zona y bajar así la irritación que provoca el reflejo de la tos. Y, a veces, la tos puede ser tan fuerte y persistente que puede ocasionar complicaciones por sí misma como vómitos, cansancio, problemas para dormir, mareos, desmayos, dolores musculares, dolores de cabeza, pérdidas de orina e, incluso, roturas de costillas.

Tipos de tos.

Solemos hablar de tos seca cuando observamos que la tos no se acompaña de expectoración o de movimiento de mucosidad y de tos productiva o tos grasa cuando sí lo hace.

Por otro lado, se considera una tos aguda cuando dura menos de tres semanas y hablamos de una tos crónica cuando se mantiene durante más de ocho semanas o de cuatro en el caso de los niños.

Cuáles son las causas más frecuentes de la tos.

Procesos inflamatorios e irritativos de todo tipo pueden desencadenar el reflejo de la tos y su origen puede ser infeccioso, medioambiental (como en las alergias o el consumo de tabaco y otros irritantes de las vías aéreas) e, incluso, emocional. Entre los más frecuentes podemos encontrar:

• Procesos infecciosos.

Pueden ser tanto víricos como bacterianos, aunque también otro tipo de microorganismos, como hongos y parásitos, pueden estar también involucrados.

En esta categoría tendríamos los resfriados comunes, la gripe, neumonías, bronquitis, las bronquiolitis de los más pequeños, laringitis y las sinusitis.

Mención aparte merecen dos procesos especialmente significativos en los niños, la difteria y la tosferina, y la tuberculosis por el despunte que estamos viendo de esta enfermedad en los últimos tiempos.

• Procesos alérgicos.

Bien cursen con asma o no, muchas alergias se manifestarán, entre otros síntomas, con tos más o menos persistente.

• Enfermedades y problemas del aparato respiratorio.

Algunas enfermedades crónicas del aparato respiratorio pueden generar circunstancias que provocan procesos de tos, la mayoría de las veces crónica.

La enfermedad obstructiva crónica (EPOC), embolismos pulmonares, enfisemas, bronquiectasias, fibrosis quística o los cánceres y tumores de las vías respiratorias suelen ser las causas más frecuentes.

• Enfermedades no respiratorias.

Algunas dolencias no relacionadas directa o exclusivamente con el aparato respiratorio también pueden ser el origen de la tos.

Entre ellas; la insuficiencia cardíaca, la anemia, el reflujo gástrico o la sarcoidosis.

• Irritantes ambientales diversos.

La exposición al tabaco y a otros irritantes químicos son claros desencadenantes de cuadros de tos aguda y crónica. Incluso, en algunas personas sensibles, los propios cambios bruscos de temperatura pueden provocar la tos.

Y, como ya comentábamos, determinadas situaciones emocionales, tanto en niños como en adultos, pueden ser también la causa de distintos tipos de cuadros de tos. Aquí la Homeopatía resulta especialmente interesante al abordar estos procesos de somatizaciones de una manera profunda e individualizada. En este tipo de “toses emocionales” medicamentos homeopáticos como LACHESIS, IGNATIA o PULSATILLA, entre otros, pueden resultar de gran utilidad, especialmente en los más pequeños.

Cuando consultar al médico por una tos.

La mayoría de los cuadros de tos suelen ser autolimitados y vienen a durar de unos días a un par de semanas. Además, la tos suele ser parte importante del proceso de curación al ayudar a eliminar la mucosidad y evitar que se acumule en la medida de lo posible.

No obstante, sería aconsejable consultar con el médico si la tos no desaparece en varias semanas o si apareciera algunos de estos síntomas:

• Expectoración amarilloverdosa. Más si se acompaña de sangre o es de color rosado.

• Silbidos y/o dificultad para respirar.

• Fiebre.

• Dolor en el tórax.

• Vómitos.

• Desvanecimientos y desmayos.

Qué podemos hacer para aliviar la tos.

Chupar caramelos, humedecer el aire de las estancias o beber agua con frecuencia son algunas medidas básicas que podemos poner en práctica, aunque su efecto suele ser muy limitado a la hora de controlar la mayoría de las toses.

Por otro lado, los medicamentos convencionales usados habitualmente para la tos no han probado ser demasiado útiles ni eficaces, además de poder provocar graves efectos secundarios. De hecho, son medicamentos que están completamente desaconsejados en los niños pequeños.

Medicamentos homeopáticos para la tos.

En este contexto que comentábamos de las limitaciones de los tratamientos más convencionales de la tos, los medicamentos homeopáticos resultan una opción ideal por varias razones:

• Tenemos una dilatada experiencia en su uso que confirma su eficacia y seguridad.

• Nos permiten hacer un tratamiento individualizado según el tipo de tos que tenga cada persona.

• Podemos usarlos con total confianza y seguridad en niños pequeños, incluso bebés, mujeres embarazadas, personas que estén tomando otros medicamentos y en personas que sufran algún problema hepático o renal que limite en gran medida el consumo de otros fármacos.

• No provocan somnolencia ni ningún otro efecto secundario que pueda limitar la vida del paciente.

Algunos de los medicamentos homeopáticos que con mayor frecuencia solemos utilizar para aliviar la tos:

• ACONITUM. La tos es seca y ronca y suele acompañarse de un cuadro febril intenso y dolor de garganta al toser. La persona puede estar muy angustiada con su tos, se agrava por la noche y es frecuente que el cuadro aparezca después de un enfriamiento brusco. BELLADONNA también es un buen medicamento de tos seca en un paciente, también, febril y congestionado. En este caso, la persona está más abatida que en Aconitum y suele sudar, cosa que no ocurre en los pacientes sensibles a Aconitum.

• SPONGIA TOSTA. Gran medicamento de tos seca, “perruna”. Su sonido suele describirse como el de una sierra cortando una tabla de madera. La nariz y la garganta están secas y ardientes, con una sensación de constricción y de sofoco al toser.

• HEPAR SULFUR. Buen medicamento para las toses secas que producen un intenso dolor en la garganta, como si el paciente tuviera una espina clavada en la garganta. El dolor y la tos mejoran con compresas calientes sobre la garganta y también con bebidas calientes. Es característico que el comienzo del cuadro se produzca después de un enfriamiento brusco, como en Aconitum. Además, la persona suele tolerar muy mal el dolor que le provoca ataques de cólera. También es un buen medicamento homeopático cuando las toses ya con mucosidad y las flemas son amarilloverdosas.

• COCCUS CACTI. La sensación de un cosquilleo en la garganta provoca una tos quintosa con secreción de mucosidad como filamentosa. Esta tos se alivia al aire fresco y bebiendo un poco de agua fría y suele ser más molesta a la mañana al despertar y al comienzo de la noche.

• BRYONIA. El paciente siente una intensa sequedad en la garganta con la sensación de tener que beber con mucha frecuencia. La tos es seca, provocada o agravada por el más mínimo movimiento (la persona busca la inmovilidad absoluta para calmar su tos), por hablar o al entrar en una estancia caldeada. La tos puede ser tan intensa que provoque dolores en el tórax, lo que hace que el paciente se comprima el pecho con los brazos al toser.

• RUMEX CRISPUS. La tos sensible a este medicamento se produce como consecuencia de una sensación de comezón, de cosquilleo, en el hueco supraesternal. La tos es seca y constante y se agrava al respirar aire fresco por lo que es frecuente que la persona se cubra la nariz y la boca con una bufanda o un pañuelo.

• STICTA PULMONARIA. La tos que se beneficiará de Sticta es seca, espasmódica y puede acompañarse de una sensación como de desolladura en la tráquea. Suele empeorar a la noche y con el fresco. A la vez que la tos, es característico que el paciente refiera la sensación de intensa sequedad con una sensación de obstrucción nasal que se acompaña de un intenso dolor en la raíz de la nariz, como si algo le pinzase. El paciente suele intentar sonarse para despejar la nariz, pero nunca consigue expulsar mucosidad.

• DROSERA. Es uno de los principales medicamentos de tos seca espasmódica, en accesos, agravada a la noche y cuando la persona está tumbada. Es frecuente, sobre todo en los más pequeños, que se puedan producir vómitos durante los accesos de tos. Como en Bryonia, la intensidad de la tos puede provocar dolores en el pecho y abdomen que la persona intenta aliviar agarrándoselos con fuerza durante los ataques de tos. En mi experiencia, es uno de los medicamentos más usados en el tratamiento de la tos seca, perruna, que se agrava por la noche al acostarse.

• IPECA. La tos es espasmódica y puede acompañarse de náuseas y vómitos. En estos pacientes ya observamos mucosidad bronquial, pero, a pesar de ello, no suele haber mucha expectoración. Esta tos puede acompañarse de fatiga, de dificultad respiratoria, y suele resultar un gran medicamento para muchos pacientes con asma. Es frecuente que se asocie con una sensación de mucha salivación con la lengua limpia y ausencia de sed. También refuerza la indicación de Ipeca el que se encuentre sangre en la expectoración o la tos se acompañe de sangrado nasal.

• ANTIMONIUM TARTARICUM. Aquí la tos va a ser una tos claramente productiva, con abundante mucosidad bronquial. El moco es espeso y la expectoración no siempre es fácil. Puede haber también dificultad respiratoria y el paciente puede mostrase muy abatido y cansado, incluso ojeroso y con los labios algo amoratados.

Además de estos diez, hay otros medicamentos como PHOSPHORUS, CAUSTICUM, KALIUM CARBONICUM, MANGANUM, CORALLIUM RUBRUM, ARUM TRYPHILLUM, HYOSCIAMUS, CUPRUM METALLICUM o SAMBUCUS NIGRA, por citar algunos más, que podremos utilizar en el abordaje de la tos y de los procesos respiratorios en general. Lo importante, como siempre en Homeopatía, será adaptar el tratamiento a las características particulares del proceso de cada persona.

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